La conférence était organisée par les eurodéputés Karl-Heinz Florenz, Président de l’Intergroupe « Biodiversité, Chasse et Activités rurales » et Bendt Bendtsen, Vice-Président de l’Intergroupe. Elle se tenait parallèlement au 40ème anniversaire de la FACE, la Fédération des Associations de Chasse et de Conservation de la Faune sauvage de l’Union européenne. Elle a rassemblé des décideurs politiques, des experts et des organisations pour débattre du futur de la chasse dans un monde de plus en plus urbanisé ainsi que de la contribution des chasseurs européens aux objectifs de la Stratégie Biodiversité de l’U.E. à l’horizon 2020.
Les intervenants se sont également penchés sur les meilleures manières de promouvoir la contribution de la chasse – s’agissant en particulier des jeunes chasseurs – à la conservation de la nature et à la gestion de la faune sauvage.
Karmenu Vella – Commissaire à l’Environnement, aux Affaires maritimes et à la Pêche – a inauguré l’évènement. Il a souligné le rôle joué par les chasseurs dans la protection de la biodiversité européenne.
« Et une réelle symbiose est ici à l’œuvre. La communauté de la chasse a besoin d’une saine biodiversité. Et quand la biodiversité est saine, c’est souvent grâce aux communautés qui se sont réunies pour reconnaître leur intérêt commun et en maintenir l’équilibre. J’ai toujours pensé que la chasse pouvait constituer une force positive pour la conservation, à condition qu’elle soit menée de manière responsable et durable. »
Il a insisté sur les exemples positifs contenus dans le Manifeste de la Biodiversité, qui offre un excellent aperçu de la contribution des actions ciblées des chasseurs aux objectifs de la Stratégie Biodiversité de l’U.E. Il est prouvé que les chasseurs sont de plus en plus impliqués dans la gestion et la restauration des habitats. Il a ajouté que les chasseurs jouaient un rôle très important consistant à s’assurer de la réelle mise en œuvre sur le terrain des politiques de l’U.E. Les chasseurs sont les bénéficiaires des services écosystémiques générés par la nature et la biodiversité de l’U.E.
« Parce que, comme vous, je crois au rôle de la chasse, et comme vous, je crois que la chasse repose sur la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité. »
Janneke Eigeman, Chef de la Communication de l’Association royale néerlandaise de Chasse (KNJV), a souligné quelques évolutions positives liées aux jeunes chasseurs. Par exemple, aux Pays-Bas, environ 50% des personnes qui obtiennent un permis de chasse sont des jeunes. Afin de promouvoir la chasse auprès des plus jeunes générations, elle a expliqué le besoin d’établir des programmes de tutorat tels celui du KJNV, qui associe des chasseurs plus âgés et expérimentés à de jeunes chasseurs.
La conférence a reconnu que les nouvelles technologies représentaient une occasion exceptionnelle d’établir un réseau entre les jeunes chasseurs.Jean Pierre Ferraro, entrepreneur danois et co-fondateur de Nyjæger.dk and Huntappvisor a illustré comment les nouvelles technologies peuvent aider les jeunes chasseurs à créer de tels réseaux.
David Plaz, représentant du réseau « Opinion jeune » du Conseil international de la Chasse et de la Conservation du Gibier (CIC), a souligné le besoin urgent de campagnes de communication bien financées afin d’assurer la durabilité sociale de la chasse dans un monde de plus en plus urbanisé. Il a également encouragé les associations de chasse à poursuivre la promotion de la viande de gibier dans de plus larges secteurs de la société.
Austin Weldon, du Game and Wildlife Conservation Trust (GWCT) [Fondation de la Conservation du Gibier et de la Faune sauvage] a démontré la contribution positive de la chasse et du tir, à la conservation de la nature au Royaume-Uni. Par cela, il a montré comment le GWCT s’engage avec succès auprès des jeunes générations, leur offrant des occasions d’apprendre et de développer une passion pour la conservation de la nature. Il a également mentionné le Perdix Portalas, un moyen de montrer comment internet peut être utilisé avec succès pour soutenir et connaître les meilleures pratiques de la conservation à base communautaire.
A l’occasion du 40ème anniversaire de la FACE, le Président du CIC, George Aman a félicité l’organisation pour son travail au cours de ces quatre décennies. Il a souligné la nécessité de renforcer davantage la coopération FACE-CIC, et il a jouté : « Nous avons besoins d’une FACE forte à Bruxelles. »